穆尔吉脸色一沉。
迟疑片刻，他摆了摆手，“行，公道。”
两名壮汉闻声，抓住袋口麻绳，用力丢给俞千山——
俞千山瞥他一眼，弯腰将袋口割开。
然而，里面探出头的却不是妞妞，而是一只被捆住四肢、嘴塞麻布的猴子。
“找死！”俞千山怒目圆睁，手按刀柄正要发作，穆尔吉已从袖中甩出三枚透骨钉，直取其面门！
俞千山旋身避开，忽见废窑厂四周传来密集的瓦片碎裂声——
数十名蒙面死士破顶而下，手持弯刀，嘶吼着冲杀过来。
显然早有埋伏。
穆尔吉刀光森冷，“天堂有路你不走，地狱无门你撞进来，给我杀！”
眼见对方人多势众，俞千山当机立断。
“撤！”
刀光剑影间，东宫卫率且战且退，很快撤至窑厂外。
穆尔吉见俞千山跃上战马，抬手喝止了正欲冲出去的死士。
“穷寇莫追，速取火药！”
“是！”
众死士将平板木车推入窑厂，一名亲卫扒开上层火药，却发现中间隔有油纸。
油纸下，竟是黄沙！
“穆尔吉统领，火药被调包了。”
穆尔吉走上前来，用腰刀插向箱里的填充物。
每一口箱子里，都是满满当当的黄沙。
“不好！”
他惊觉不妙，提刀奔向关押妞妞的窑洞——
却见四名守卫横七竖八倒在血泊中，铁锁断裂，木门洞开，内里早已空无一人！
方才窑厂内外的死士，都被他调去围杀俞千山了。
这里守卫薄弱，妞妞被人劫走了！
“上了贼当！调虎离山！追，快追——”
他嘶吼着挥刀，发疯般追向俞千山离去的方向。
忽闻“轰”的一声巨响！
一枚火折子精准抛向黄沙堆。
爆炸声震碎天际。
窑厂顶部的瓦片，如雨点一般坠落下来。
“穆尔吉统领，黄沙下埋有雷火弹。”
“敢耍老子！”
穆尔吉抱头躲在残垣后，眼睁睁看着浓烟中远去的马蹄。
忽地又清醒过来。
“不对！劫走孩子的另有其人！”
-
远去的官道上，俞千山神采奕奕地摘下头盔，手中握着一块铸有西兹图腾的腰牌，笑得见牙不见眼。
“兄弟们，干得漂亮。此番回去，必能向太子殿下讨个厚赏！”
“霍！霍！”
众卫率高举腰刀，在夜色中齐声呼喝。
秋风呼啸着掠过荒草。
此刻，山径转角处，一辆帷幕低垂的青幔马车里，真正的妞妞正攥着半块桂糕，在摇光怀里睡得香甜。
她面前的炕桌上，一块烙着旧陵沼标志的小金骷髅头泛着微光。
摇光将骷髅头抛向空中又稳稳接住，有些得意。
“不愧是小爷我，灵偷手之名果然不虚！”
身侧青衫侍从微微一笑，擦去妞妞嘴角的糕屑。
“七郎君身手利落，可向诏使复命了。”
-
檀秋院的烛火，一直摇曳至深夜。
薛绥坐在雕木格窗前，指尖捏着半卷未读完的医书。
灵羽“咕咕”轻啼，在她身前踱步，不时展开尾羽，扫过她持卷的手。似是察觉主人心绪不宁，它乖巧地跃上她的肩头，用喙轻蹭她耳垂。
薛绥失笑，轻抚鸽子羽毛。
“小傻瓜，姐姐没事……”
“灵羽可是饿了待姐姐给你添些夜食。”
一人一鸽在烛影里静静相伴。
等待的时间极为漫长……
暮色浸透窗纸，檐角新月初挂，廊下终于传来锦书匆匆的脚步声。
她掀帘而入，面色带喜：“姑娘，七郎君那边有信了……”
薛绥连忙起身相问：“如何”
锦书福了福身，走近压低声音，“已然得手。”
薛绥悬了整夜的心，终于落下了。
锦书也松了一口气，笑道：“只是，七郎君不便亲自护送妞妞回公主府，准备交给东宫探子，等过了明路，再辗转送回上京。”
“如此倒也稳妥。”薛绥点点头。
想了想又道：“不知太子那边如何……”
话音未落，一只鸽子扑棱着翅膀俯冲而下，落在竹制鸽架上，抖了抖尾羽，又跳至灵羽身侧，用喙轻啄其颈羽，状似亲昵。
两只鸽子头碰头，发出细碎的咕咕声，像是在互道平安。
薛绥目光微凝，快步上前取下信筒。
信上不是李肇的字，却沾着熟悉的气息。
“事成，勿念。”
李肇：平安勿念我。
读友：她念的哪里是你念的是事情办好没有……