时已初平二年秋，天下群雄割据。
当是时，于毒、白绕、眭固等为黑山军进攻魏郡、东两郡，东郡太守王肱不能敌。
袁绍自忖手下诸侯众多，唯有曹操一支颇为能打，便派遣曹操引兵入东郡，争夺地盘，临走时嘱咐他黑山军为副，夺地为主。
可曹操何许人也，手下一支兵马颇为雄壮，其人又多计谋，初战就于濮阳一带大破黑山。
袁绍立即表曹操为东郡太守，不久，曹操又在顿丘大破于毒部，在内黄大破眭固和正在匈奴于扶罗，遂平定东郡。
曹操起兵以来，至此有了东郡这一立足之地，对外仍以袁绍为尊。
袁术此时在南阳之地，与历史不同的是慑于刘庆之威，暂不敢对豫州有什么想法，但是对兖州这块肥肉的兴趣十足。
而青州黄巾猖獗（孔融于北海郡），光是青州就有黄巾十万人，对外诈称三十万军，欲与黑山军会合。
公孙瓒遂率步骑二万人，从幽州迎击黄巾，二军于东光展开激战。
公孙瓒大破黄巾，斩首三万余级。
黄巾不能敌，想着保命，就弃辎重，南渡黄河。公孙瓒又于黄河边设伏，半渡而击，又杀黄巾数万，俘虏黄巾七万余人，所得车甲财物不计其数。
冀州乃是天下最富有、人口最多的大州，有“带甲百万，谷支十年”之称，素为天下重资之地。袁绍初时让袁家之人安排去向的时候就已选定了渤海，早就对冀州有意属。
这块风水宝地，谁不想占据以为立足之地。
刘庆也想，可是刘庆背景不如袁绍那么硬，汝南之地世家丛生，还有个巨无霸袁家，虽然也还富庶，不过那都是世家的，百姓过的还是穷苦的日子，就这汝南太守，还是刘庆用一战之威换来的。人家袁家有人当朝，董卓再怎么样袁家的面子不可能不卖，袁绍想挑哪挑哪，可真是人比人，气死人。
而北平太守、刘庆的结拜好兄弟公孙瓒时在幽州也很想要一块地盘，这冀州是个好地方啊，谁看了谁不想。
袁绍听从谋士逢纪之议，写信教唆公孙瓒攻打冀州。
公孙瓒也就信了，以为有了袁绍相助，事情必成，遂对冀州开战。
没了袁绍相助，韩馥哪打得过威震塞外的蓟侯，应战连战连败，惶恐不安。
这韩馥他也知道袁绍心怀不轨、故意不相助，他也知道公孙瓒是受了人挑拨，可他能怎么办？他也很绝望啊！没兵没将没声望没势力，已无回天之力！
袁绍素来清楚韩馥性格，其人为人懦弱，不经事。