“曹操要南下，目标会是谁？”我似在问她，又似在自问。
“荆州刘景升？”貂蝉轻声提出一个可能，“刘表坐拥荆襄九郡，带甲十余万，兵精粮足，且为汉室宗亲，颇有名望。”
我摇了摇头，手指点在襄阳的位置。“刘表此人，主事见过，名为宗亲，实为守户之犬。他有地利之固，有士人之心，却无席卷天下之志。这些年偏安一隅，满足于维持现状，内部又有蔡瑁、蒯越等地方豪族掣肘，外戚干政，矛盾重重。曹操深知其性，官渡之战时刘表尚且坐观成败，如今曹操势大，他更不敢轻举妄动。曹操对他，多半会采取拉拢、安抚之策，暂时稳住，待日后再图。”
我的手指继续向东移动，划过长江天险，落在了江东。“那么，是江东孙权？”
“孙权新继父兄基业，年岁虽轻，却颇有英主之姿。”貂蝉分析道，“麾下周瑜、张昭等文武皆是人杰，又有长江天险可恃，水军更是精锐。但孙氏立足江东不久，山越宗族多有不服，内部尚需整合、巩固。此刻北上与曹操争锋，并非良策。曹操也明白，啃江东这块硬骨头，非一朝一夕之功。”
我的手指最终停了下来，重重地落在了地图上一个并不算大的区域——徐州，我们的立足之地，下邳城就在其中。连接许都与下邳的那条并不算长的直线，在烛光下仿佛被染上了一层血色。
“排除了荆州和江东，曹操下一个主要战略目标，还能是谁？”我的声音低沉而有力，目光灼灼地看着地图上的徐州，“蝉儿，你看，徐州地处中原腹心与东南水乡的连接地带，北依兖、豫，南临江淮，东接青、徐沿海，西面则是中原大地。此乃四战之地，兵家必争之所！”
“更重要的是，”我加重了语气，“主公（刘备）以仁义立世，收拢流亡，聚拢人心，与曹操奉行的‘宁我负人，毋人负我’的霸道，在根本上便是对立。官渡之战前，主公背刺曹操，夺取徐州，早已被曹操视为心腹大患，眼中钉，肉中刺！如今曹操扫平北方，声威大震，岂能容忍卧榻之侧，有主公这般人物存在？他要挥师南下，无论是图荆州还是谋江东，都必须先拔掉徐州这颗钉子，扫清侧翼，巩固后方！”
我站起身，走到沙盘前，拿起代表曹军主力的小旗，将其从北方缓缓推向徐州方向。
“邺城整军，许都密谋，粮草异动……种种迹象都表明，曹操的大军，随时可能南下！目标，就是我们！”我深吸一口气，只觉得胸口沉甸甸的，“玄镜台的情报，比我们从公开渠道得知的消息要早得多，也准确得多。蝉儿，你领导的玄镜台，这次又为我们争取到了宝贵的时间。但从目前的情报来看，这个时间窗口，恐怕已经非常、非常短暂了。”
烛火跳动，将我与貂蝉的身影拉长，投射在冰冷的墙壁和那幅布满标记的地图上，仿佛两个渺小的剪影，在巨大的阴影——那来自北方的战争阴影——笼罩下，苦苦支撑。
“大战，迫在眉睫了。”我闭上眼睛，再睁开时，只剩下决然，“必须立刻将此判断告知主公，并尽快拿出应对之策。徐州，怕是守不住了……”
内室里一时间只剩下烛火燃烧的噼啪声，以及窗外愈发凄厉的风声。山雨欲来风满楼，而我们，正处在风暴的中心。