金銮殿的蟠龙柱上，晨光斜斜切过陈雨的孔雀补服。他手中捧着的《商君书》副本，在殿内投下长长的阴影，文官队列里，数位老臣的脸色瞬间惨白。
“启禀陛下，”陈雨展开泛黄的书页，“这些禁书，皆出自兖州官员之手。他们表面上尊孔读经，实则私习法家权术，结党营私。”他忽然看向礼部尚书，“尤其值得注意的是，这些书的刊印日期，正是张敬儒任史馆总裁之时。”
殿内响起倒吸冷气的声音，禹天帝的手指在龙椅扶手上敲出急促的节奏——张敬儒虽已下狱，但其党羽仍遍布朝野，如今查出他们私习禁书，正好坐实“结党谋反”的罪名。
“陈爱卿，”禹天帝忽然开口，“你说，该如何处置这些人？”
“回陛下，”陈雨抱拳，“依《大禹律》，私习禁书者，革职查办；若与逆党有关联——”他扫过面色如土的礼部尚书，“当诛九族。”
武将队列里，王恒忽然重重咳嗽一声，这是他们昨夜约定的暗号。陈雨心领神会，从袖中抽出另一叠卷宗：“陛下，臣还有一事奏报。西北军传来急报，匈奴单于亲率十万大军压境，而本该支援的兖州军，却因粮饷被贪墨，至今未动一兵一卒。”
禹天帝的脸色瞬间阴沉，拍案而起：“好啊！朕养兵千日，竟养出一群蛀虫！”他忽然指向陈雨，“着陈爱卿暂领西北督军使，即日起赶赴边关，调西北军、兖州军协同抗敌。”他顿了顿，“沈砚冰，你随陈爱卿一同前往，督运粮草。”
陈雨心中暗惊，这道圣旨看似委以重任，实则暗藏杀机——让他一个文官去督军，本就违背祖制，再派沈砚冰监视，显然是禹天帝在防备他拥兵自重。但此刻，他只能跪地接旨，眼中闪过一丝锐意。
三日后，西北军营。
陈雨的帅帐外，雪花漫天飞舞。王恒握着啃光的骨棒，大笑道：“陈老弟，你来得太是时候了！那帮龟孙子扣了我们三个月的粮，弟兄们早就憋了一肚子火！”
“火别急着发，”陈雨展开军事地图，“匈奴十万大军屯兵黑山，而我们只有五万精兵。王将军，你可知道，兖州军为何迟迟不动？”
“还能为何？”王恒啐掉骨渣，“李崇山那老匹夫，怕是早就和匈奴暗通款曲，想借外敌除掉我们这些异己！”
“未必，”陈雨指尖点在“白羊谷”的位置，“我查过，兖州军的粮草，有一半还在路上。沈砚冰的锦衣卫正在押送，不过——”他忽然冷笑，“沈指挥使的车队，走的是当年陈松年修建的秘道。”
王恒的瞳孔骤缩：“陈松年？那个被你踩断手腕的纨绔之父？”
“正是，”陈雨取出刘半仙连夜送来的密报，“秘道的图纸，我在陈松年的账本里找到的。表面上是运粮，实则是条走私通道，连通着匈奴的王庭。”他忽然起身，“王将军，今夜你率三千骑兵，扮成匈奴斥候，去‘迎接’沈指挥使的车队。”
月黑风高，白羊谷内。
沈砚冰的车队正小心翼翼前行，忽然听见马蹄声从两侧山梁传来。他刚要下令戒备，便见十余支响箭划破夜空，紧接着，“匈奴”骑兵从四面八方涌来。
“保护粮草！”沈砚冰抽出佩剑，却在火光中看见，领头的骑兵摘下头盔——竟是王恒的副将。
“沈指挥使，得罪了，”副将抱拳，“陈大人说，这粮草里怕是掺了毒药，得先查验查验。”
车队被强行截停，打开粮车后，众人皆倒吸冷气——上面一层是粟米，